Il Falcon 9 con i satelliti gemelli GRACE-FO (Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On) a bordo è stato lanciato con successo il 22 maggio 2018 alle ore 21:47 CET dalla base californiana dell’Air Force di Vandenberg. I due satelliti hanno condiviso un viaggio nello spazio con altri cinque satelliti di comunicazione Iridium Next.

GRACE-FO è costituito da due satelliti che circondano la terra misurando costantemente la distanza a cui sono posti l’uno dall’altro. I ricercatori useranno questi dati per monitorare il bilancio idrico della terra al fine di stimare le conseguenze dei cambiamenti climatici.

STT ha sviluppato e fornito l’unità TMTC di banda S.

Le stazioni terrestri hanno già ricevuto segnali da entrambi i veicoli spaziali GRACE-FO e primi dati di telemetria mostrano che i satelliti stanno funzionando come previsto.